Qué nuevas investigaciones sobre el uso de pesticidas en Costa Rica nos recuerdan el valor de cultivar alimentos en armonía con la naturaleza.
Costa Rica es famosa en todo el mundo por su extraordinaria biodiversidad, sus frondosos bosques y su compromiso con la conservación. Sin embargo, un estudio científico publicado recientemente revela una interesante contradicción: el país que se ha convertido en un símbolo mundial de la protección del medio ambiente también depende en gran medida de los pesticidas agrícolas.
Para aquellos de nosotros que vivimos en Ecovilla San Mateo (ESM), esta investigación ofrece una oportunidad para reflexionar sobre algo mucho más cercano a casa: la importancia de nuestros bosques alimentarios y las prácticas agrícolas que estamos trabajando para cultivar dentro de nuestro pueblo.
Un descubrimiento sorprendente sobre la agricultura costarricense
Un estudio de 2026 publicado en la revista científica Environment International examinó el uso de plaguicidas en Costa Rica. Los investigadores estimaron que las tierras de cultivo reciben, en promedio, 21,91 kilogramos de ingredientes activos de plaguicidas por hectárea al año , aproximadamente diez veces el promedio mundial reportado.
Las solicitudes estimadas más altas estuvieron asociadas con la producción agrícola a gran escala, particularmente bananos y piñas, dos de las exportaciones más reconocibles de Costa Rica. Los investigadores también expresaron su preocupación por los posibles peligros ambientales asociados con estos productos químicos, incluidos sus efectos en los ecosistemas acuáticos.
Es importante destacar que el estudio examinó las prácticas agrícolas nacionales y los peligros químicos. No midió la exposición a pesticidas ni los efectos sobre la salud dentro de nuestra aldea. Aún así, sus hallazgos invitan a una conversación más amplia sobre cómo se cultivan los alimentos y cuáles podrían ser las alternativas.
¿Qué pasaría si cultiváramos alimentos más como un bosque?
La agricultura industrial tradicional a menudo se basa en grandes campos plantados con un solo cultivo. Estos monocultivos pueden ser productivos, pero también pueden crear condiciones en las que las plagas y enfermedades se propaguen fácilmente, aumentando la necesidad de intervenciones químicas.
Un bosque de alimentos adopta un enfoque diferente. En lugar de organizar el paisaje en torno a un solo cultivo, los bosques alimentarios se inspiran en los ecosistemas naturales. Los árboles frutales, arbustos, hierbas, hortalizas, coberturas del suelo y otras plantas útiles crecen juntas en capas, creando un entorno vivo e interconectado.
Imagínese caminar por un jardín donde las plantas de plátano brindan sombra, los árboles frutales se elevan sobre sus cabezas, las hierbas crecen debajo y las hojas caídas devuelven gradualmente los nutrientes al suelo. Aves, mariposas, abejas e insectos benéficos pasan a formar parte del paisaje.
Esta diversidad es más que hermosa. Puede ayudar a construir un suelo más saludable, retener la humedad, apoyar el control natural de plagas y crear hábitats para la vida silvestre. Los bosques alimentarios no están automáticamente libres de plagas o desafíos agrícolas. Requieren observación, mantenimiento y una gestión cuidadosa. Pero su diseño ofrece oportunidades para reducir la dependencia de pesticidas sintéticos al trabajar con procesos ecológicos en lugar de depender principalmente de controles químicos.
La importancia de lo que estamos construyendo en ESM
Uno de los aspectos más significativos de Ecovilla San Mateo es que nuestra visión se extiende más allá de los hogares individuales. Nuestros espacios verdes compartidos, bosques alimentarios y jardines ofrecen oportunidades para pensar en la tierra como algo que cuidamos colectivamente.
A medida que nuestra aldea crece, estos espacios pueden convertirse en ejemplos vivos de cómo las comunidades residenciales contribuyen a un medio ambiente más saludable. Cada árbol plantado, cada trozo de suelo protegido y cada esfuerzo para fomentar la biodiversidad contribuye a esa visión más amplia.
Nuestros bosques alimentarios ofrecen varios beneficios importantes:
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Ecosistemas más saludables: Diversas plantaciones proporcionan hábitat para polinizadores, aves e insectos beneficiosos.
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Conservación del suelo: Las raíces de los árboles, la cobertura del suelo y la materia orgánica ayudan a proteger el suelo de la erosión, particularmente durante la intensa temporada de lluvias en Costa Rica.
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Gestión del agua: Un suelo y una vegetación saludables pueden mejorar la infiltración del agua y reducir la escorrentía, lo que ayuda a proteger nuestra cuenca local.
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Producción local de alimentos: Cultivar alimentos dentro del pueblo ofrece oportunidades para disfrutar de productos de temporada cerca de casa.
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Educación comunitaria: Los niños y adultos pueden aprender de dónde provienen los alimentos y experimentar de primera mano cómo interactúan las plantas, los insectos, el suelo y el agua.
Quizás lo más importante es que estos espacios nos alientan a ver la producción de alimentos como parte de un ecosistema saludable y no como algo separado de él.
Un aula viva para la próxima generación
Uno de los mayores regalos que podemos ofrecer a nuestros hijos es la oportunidad de comprender cómo funciona la naturaleza. Imagínese a los niños ayudando a plantar un árbol frutal, viéndolo crecer, observando los insectos que visitan sus flores y, finalmente, cosechando su fruto.
En el camino, aprenden sobre la paciencia, los cambios estacionales, la salud del suelo y las relaciones que sustentan la vida. Estas experiencias pueden ayudar a fomentar una apreciación por la gestión ambiental que se extiende mucho más allá de la aldea.
Nuestros bosques alimentarios no son simplemente lugares donde crecen los alimentos. También pueden convertirse en aulas al aire libre, lugares de reunión y fuentes de conocimiento compartido.
Pequeñas decisiones, impacto significativo
Los desafíos agrícolas de Costa Rica son complejos. Los agricultores enfrentan presiones reales provenientes de plagas, enfermedades, clima, costos de producción y demanda de los consumidores. Avanzar hacia prácticas más sostenibles requiere investigación, inversión, educación y soluciones prácticas.
Nuestra aldea no puede resolver estos desafíos nacionales por sí sola. Pero podemos demostrar otro enfoque a escala comunitaria. Podemos apoyar la plantación cuidadosa, fomentar métodos naturales de control de plagas, hacer abono con materiales orgánicos, proteger nuestras vías fluviales y compartir lo que aprendemos.
También podemos reconocer que cuidar un bosque de alimentos implica una responsabilidad continua. Estos espacios necesitan mantenimiento, planificación y participación para prosperar. El éxito de nuestros bosques alimentarios dependerá no sólo de lo que plantemos hoy, sino también de cómo los cuidemos en los años venideros.
Cultivando más que alimentos
Quizás el mensaje más alentador de esta investigación es que tenemos oportunidades de tomar decisiones diferentes.
En Ecovilla San Mateo, nuestros bosques alimentarios representan una de esas opciones. Ofrecen la oportunidad de producir alimentos, fortalecer la biodiversidad, cultivar suelos más saludables y construir conexiones entre vecinos.
Y a medida que nuestra aldea continúa creciendo, nos recuerdan que la sostenibilidad no es simplemente una idea expresada en nuestra visión comunitaria. Es algo que practicamos juntos en el paisaje que nos rodea.
Estamos cultivando más que alimentos. Estamos cultivando el tipo de aldea que queremos dejar a las generaciones futuras.
Lectura adicional
Castro-Vargas, S., Álvarez-Fernández, S. y Galt, RE (2026). Poniendo a tierra la intensidad y los peligros del uso de pesticidas con datos del mundo real: hacia la corrección de los modelos globales en la agricultura tropical. Environment International, Volumen 215, Artículo 110468.