Una visión para una economía regenerativa arraigada localmente y conectada globalmente
Por Daniel Ramos , Zach y las muchas conversaciones que ya se están desarrollando en todo el Valle de Machuca, incluso en círculos de hombres y mujeres, entre vecinos, dentro de familias y entre amigos.
Publicado en Machuca Elements Edición #55
Propósito Antes que Economía
En todo el valle, en los círculos de hombres y mujeres y en muchas conversaciones privadas, sigue aflorando una tensión recurrente. Llegamos aquí con el hermoso sueño de construir un tipo de vida diferente y, al mismo tiempo, muchos de nosotros estamos luchando con la cuestión muy práctica de cómo sostenerla.
Las comunidades que surgen aquí no fueron creadas simplemente como lugares hermosos para vivir. Muchos de nosotros vinimos aquí en busca de una forma de vida más plena: más conectados con la naturaleza, con los demás, con nuestros hijos, con nuestros cuerpos, con nuestro propósito y con las cosas que creemos que realmente importan.
Costa Rica ocupa un lugar especial en el imaginario global por su relación con la naturaleza, el bienestar y la longevidad. Esa herencia es real. Es parte de la razón por la cual nosotros en el valle ahora nos hacemos una pregunta más amplia:
¿Qué necesita existir aquí para darnos la mayor oportunidad posible de vivir vidas excepcionalmente largas, saludables, activas, conectadas y significativas?
Esa pregunta nos pide que pensemos en los alimentos que cultivamos y comemos, el agua y los suelos que cuidamos, las casas que construimos, la forma en que nos movemos, cómo educamos a nuestros hijos, cómo trabajamos, cómo nos cuidamos unos a otros, cuánto estrés creamos y la calidad de las relaciones y comunidades que construimos.
E inevitablemente, también nos pide que pensemos en la economía.
Porque si queremos transformar la forma en que vivimos, también necesitaremos transformar la forma en que producimos, intercambiamos, aprendemos, invertimos y creamos valor.
Y también hay una razón más inmediata por la que esta conversación es importante.
Mudarse aquí es caro. Construir una casa es caro. Puede ejercer una presión real sobre los ahorros, las relaciones y la vida familiar. Y debido a que la economía local aún no se ha expandido para sustentar al creciente número de nosotros que elegimos construir nuestras vidas aquí, muchos de nosotros seguimos dependiendo de empleos en otros lugares, negocios en otros lugares, ahorros acumulados antes de llegar o inversiones construidas en otros lugares.
Si vivir aquí sólo puede sostenerse mediante ahorros o ingresos generados en otro lugar, entonces las comunidades que estamos construyendo siguen siendo vulnerables.
Una economía al servicio de la vida también debe incluir la economía práctica de la familia: cómo ganamos lo suficiente para vivir aquí, cómo pagamos nuestros hogares, cómo cuidamos a nuestros hijos, cómo creamos seguridad y cómo permanecemos conectados con las familias, las culturas y los lugares de donde venimos. Para muchos de nosotros, eso también significa poder viajar para ver a nuestros abuelos, hermanos y viejos amigos.
Así que parte de la tarea que tenemos por delante es clara: hacer cada vez más posible que construyamos medios de vida significativos aquí, de modo que elegir vivir en el Valle de Machuca no requiera elegir entre un propósito y una estabilidad económica.
Una economía regenerativa
La Colectiva Valle Machuca expresa una idea que puede servir como un ancla importante: el verdadero desarrollo no debe ser extractivo. Debe escuchar, reinvertir, restaurar, conectar y poner recursos al servicio del territorio y de la vida en él.
Esa visión está profundamente alineada con lo que proponemos aquí, al tiempo que extiende esa intención a una escala global.
Nuestro punto de partida es local porque es el territorio que habitamos, conocemos y del que somos directamente responsables. Pero el territorio al que finalmente esperamos servir es mucho más grande: todos los territorios vivos de la Tierra.
El Valle de Machuca puede convertirse en un lugar donde aprendemos, experimentamos, construimos y probamos modelos que también pueden viajar a otros lugares.
Nuestra economía, entonces, no es el objetivo final. Es una infraestructura al servicio de una vida plena.
Queremos una economía que cree medios de vida significativos y sostenibles, apoye a los productores locales y a las nuevas empresas, permita que la prosperidad se comparta ampliamente y al mismo tiempo exporte conocimientos, productos y soluciones más allá del valle.
Una economía que ayude a nuestras familias a prosperar, regenere el territorio que nos sostiene y siente las bases para nuestras hijas, hijos, nietos y el mundo que heredarán.
Una economía que se mide no sólo por cuánto produce, sino por lo que fortalece en el proceso.
Aprendiendo de lo que funcionó antes de
No partimos de una página en blanco.
Mondragón ofrece uno de los ejemplos más claros de lo que puede suceder cuando una comunidad construye deliberadamente instituciones que se refuerzan entre sí. Lo que comenzó en un pueblo rural del norte de España en la década de 1950 con educación técnica y una pequeña cooperativa industrial se convirtió gradualmente en una red de empresas, instituciones financieras, organizaciones educativas y centros de investigación que trabajan dentro de un ecosistema compartido.
Hoy en día, Mondragón emplea a más de 71.000 personas y es el quinto mayor empleador del sector privado en España. Ha crecido hasta convertirse en uno de los grupos empresariales más grandes del país, sin dejar de estar arraigado en la misma región y en la misma idea básica: que las instituciones económicas pueden diseñarse para servir tanto a las empresas productivas como al florecimiento a largo plazo de las familias y comunidades que las rodean.
La lección para nosotros no es que debamos copiar la estructura legal de Mondragón o convertir cada iniciativa en una cooperativa.
La lección más profunda es esta:
Una comunidad puede construir una organización común fuerte que dé cohesión a muchas iniciativas independientes y las ayude a prosperar juntas.
Una organización de este tipo puede conectar capital, conocimiento, demanda, educación, capacidad de producción y personas. Puede facilitar que una iniciativa exitosa fortalezca las condiciones para la siguiente.
Otra referencia útil es el enfoque de creación de riqueza comunitaria utilizado en Preston, Inglaterra. Su idea central es simple: cuando una mayor parte del dinero que ya gastan los residentes y las instituciones fluye hacia empresas y proveedores locales, más valor permanece y circula dentro de la región, fortaleciendo los empleos, la propiedad local y la capacidad productiva.
El Valle de Machuca puede aprender de estos y muchos otros modelos mientras construimos algo que es claramente nuestro: profundamente arraigado en la realidad de nuestra tierra, sin dejar de estar conectado a una red global mucho más amplia y a las corrientes de nuestro tiempo.
La masa crítica está surgiendo
En los próximos años, comunidades como Ecovilla, Alegría, Tacotal y Ecovilla San Mateo podrían representar en conjunto a más de 600 familias. Cerca de cuatro personas por hogar, eso podría significar que aproximadamente 2.400 residentes viven dentro de un área geográfica relativamente pequeña.
Esa concentración no ocurrió por casualidad. Es el resultado de años, incluso décadas, de visión, riesgo, inversión, experimentación y trabajo de las personas que imaginaron y construyeron estas comunidades, y de las muchas familias que eligieron vivir aquí.
Pero los números son sólo una parte de la historia.
Estamos llegando de muchos lugares diferentes, tanto dentro de Costa Rica como internacionalmente, y de diferentes orígenes. Tenemos una amplia experiencia en software, educación, agricultura, construcción, bienestar, fabricación, investigación, ingeniería, arte, inversiones, diseño, emprendimiento y muchos otros campos.
Y no se trata sólo de los talentos que aportamos. La concentración de valores, relaciones, capital, curiosidad y voluntad de experimentar que representamos colectivamente crea un terreno inusualmente fértil para el espíritu empresarial y la colaboración.
Muchos de nosotros somos los primeros en adoptarlas y nos sentimos cómodos experimentando con ideas antes de que se generalicen. Nuestra elección de mudarnos a nuevas comunidades con culturas diversas ya refleja una cierta voluntad de ser aventureros y abiertos a la incertidumbre, la adaptación y nuevas formas de hacer las cosas.
Al mismo tiempo, estas comunidades que estamos construyendo son parte de un panorama más amplio. San Mateo, Maderal, Libertad y los demás pueblos, granjas, empresas y comunidades del Valle de Machuca en general ya poseen conocimientos, relaciones, capacidad productiva, cultura, tierras y experiencia que son esenciales para cualquier economía que esperamos construir aquí.
La oportunidad está en conectar estos mundos.
Mientras vivimos en el valle, muchos de nosotros mantenemos redes profesionales y personales en Costa Rica y alrededor del mundo. Eso significa que cada uno de nosotros no es sólo un trabajador, consumidor, productor, inversor o empresario potencial.
Cada uno de nosotros también puede ser un nodo en una red mucho más grande.
Podemos producir desde Machuca para Machuca, creando más formas para que nuestras familias puedan sustentar sus vidas desde el mismo valle.
Y también podemos producir desde Machuca para el mundo.
Al mismo tiempo, podemos traer conocimientos, tecnología, relaciones y recursos del resto del mundo al valle para ayudar a resolver los desafíos locales y fortalecer nuestro territorio en su conjunto.
Lo que viene después
Este ensayo es parte de una conversación más amplia que ya se está desarrollando en todo el valle.
En las próximas semanas, seguiremos explorando qué tipo de economía puede surgir aquí, qué estructuras podrían ayudar a sostenerla y qué se necesitaría para que esas estructuras se ganen y mantengan nuestra confianza.
Por ahora, la invitación es simplemente a imaginar lo que se vuelve posible cuando un territorio comienza a organizar su economía en torno a la vida que quiere sostener.