Artículo y arte de Claudia
Vivir cerca de la naturaleza es una de las grandes alegrías de nuestra comunidad. Vemos pájaros coloridos, mariposas, ranas, lagartos y muchas otras criaturas que nos recuerdan que somos parte de un ecosistema próspero.
Por supuesto, también hay algunos visitantes que preferiríamos admirar desde lejos. Los mosquitos cerca de la terraza, los escorpiones junto a la puerta principal y las serpientes escondidas en el jardín son menos bienvenidos, especialmente cerca de niños y mascotas.
Al diseñar un nuevo hogar, es tentador buscar una planta mágica que repelerá todo. En el Vivero, es posible que escuchemos que la citronela, la hierba de limón, la albahaca, la menta, el romero o las caléndulas mantendrán alejadas a las criaturas no deseadas.
Estas plantas pueden ser hermosas, fragantes y útiles, pero ninguna planta ornamental crea una barrera protectora confiable alrededor de una casa. Lo que más importa es cómo diseñamos y mantenemos los pocos metros que rodean la casa.
Comenzar con visibilidad
Serpientes, escorpiones, roedores y muchos insectos buscan lugares que les proporcionen alimento, agua, sombra y protección. Arbustos densos, mantillo profundo, hojas acumuladas, madera apilada, rocas grandes y ramas bajas pueden crear exactamente el refugio que necesitan.
El objetivo no es eliminar el hábitat en toda la propiedad. Se trata de crear una transición visible y manejable entre la casa y el paisaje circundante.
Al visitar el Vivero pregunta por plantas que:
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Permanecer relativamente bajo y abierto
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Responde bien a la poda regular
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No produzca demasiada hojarasca
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Requiere riego limitado una vez establecido
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Son nativos o están bien adaptados a las condiciones locales
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No necesita crecer directamente contra una pared
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Le permite ver debajo y alrededor de ellos
Deje suficiente espacio entre las plantas maduras y la casa para la circulación del aire, la limpieza, la inspección y el mantenimiento. Recuerde preguntar qué tan grande llegará a ser una planta, no qué tan grande será en su maceta.
Las ramas y enredaderas no deben tocar paredes, ventanas, techos ni líneas de servicios públicos. Pueden crear caminos para que hormigas, roedores, escorpiones y otras criaturas lleguen a la casa.
Crear un búfer limpio
Considere mantener una zona de separación estrecha y abierta inmediatamente alrededor de los cimientos. Dependiendo de la casa y el drenaje, esto podría consistir en césped corto, un camino mantenido, adoquines bien colocados u otra superficie que brinde visibilidad y no cree escondites.
Evite colocarlos directamente al lado de la casa:
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Leña o madera aserrada
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Montones de abono
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Ladrillos sueltos o piedras grandes
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Macetas y materiales de jardinería sin usar
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Cobertor vegetal grueso
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Arbustos densos y sin podar
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Montones profundos de mantillo u hojas
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Alimento para mascotas o alpiste
Estos materiales pueden albergar insectos y roedores. Los roedores, ranas y lagartos pueden atraer serpientes en busca de alimento.
La leña debe almacenarse lejos de la casa, elevada del suelo y revisada antes de llevarla al interior. Las áreas de almacenamiento al aire libre deben permanecer organizadas y fáciles de inspeccionar.
El agua puede importar más que la planta
En nuestro clima, controlar el agua estancada es una de las partes más importantes del mantenimiento del paisaje. Los mosquitos no necesitan un estanque. Pueden reproducirse en cantidades sorprendentemente pequeñas de agua recogida en platillos para plantas, baldes, canalones obstruidos, lonas, juguetes, carretillas, desagües y recipientes decorativos.
Algunas plantas, en particular las bromelias (que incluyen las piñas), retienen agua de forma natural entre sus hojas. Eso no significa que debamos eliminar todas las bromelias de nuestros jardines. Lo que sí significa es que las plantas que retienen agua cerca de las casas y de las zonas de reunión requieren una inspección periódica y un mantenimiento adecuado.
Camine por la propiedad después de la lluvia. Comprobar:
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Platillos para plantas y macetas sin usar
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Canalones y bajantes
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Bromelias y otras plantas retenedoras de agua
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Bebes para pájaros y platos para mascotas
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Lonas y muebles de exterior
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Carretillas, cubos y juguetes
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Zonas bajas con mal drenaje
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Agujeros en árboles que retienen agua repetidamente
Una buena nivelación y drenaje deben desviar el agua de la casa sin crear charcos estancados en otros lugares.
¿Qué pasa con las plantas aromáticas?
La citronela, la hierba de limón, la albahaca, el romero, la menta y otras plantas aromáticas pueden ser hermosas adiciones cerca de patios y áreas de estar al aire libre. Sus aceites y extractos pueden tener efectos repelentes en formulaciones particulares o en condiciones controladas.
Sin embargo, no es lo mismo cultivar la planta que aplicar un repelente probado. Una hilera de plantas de citronela no creará una pared invisible que los mosquitos se nieguen a cruzar.
Elija plantas aromáticas porque disfrute de su fragancia, apariencia o valor culinario. Trate cualquier beneficio de repelente de plagas como una posible bonificación en lugar de un plan de protección principal.
Y recuerde, a menudo es mejor guardar la menta en contenedores porque puede propagarse agresivamente. Los recipientes deben drenar adecuadamente y sus platillos no deben retener agua.
La luz y los puntos de acceso también importan
Las luces brillantes del exterior atraen a los insectos, que pueden atraer a los animales que se alimentan de ellas. Utilice sólo tanta iluminación exterior como sea necesaria por motivos de seguridad. Dirija los accesorios hacia abajo y considere bombillas de colores más cálidos que atraigan menos insectos que la iluminación blanca brillante o de tonos azules.
La vegetación no debe bloquear puertas, caminos, equipos de servicios públicos, desagües ni iluminación exterior. Mantenga las mallas de las ventanas en buen estado y selle los espacios alrededor de puertas, tuberías, paredes, techos y cimientos.
Los escorpiones y las serpientes no necesitan invitación. Una pequeña abertura y un escondite protegido pueden ser suficientes.
Trabajar con la naturaleza, no contra ella
Un paisaje bien diseñado no tiene por qué parecer estéril. Podemos preservar la belleza y el carácter ecológico de nuestro entorno manteniendo al mismo tiempo un área más segura alrededor de nuestros hogares.
Plante con mayor densidad más lejos de la casa, donde el hábitat natural pueda prosperar sin obstruir los pasillos ni crear espacios ocultos al lado de puertas y cimientos. Más cerca de la casa, favorezca la visibilidad, el flujo de aire, el drenaje y un mantenimiento manejable.
La próxima vez que visite el Vivero, no se limite a preguntar: "¿Qué planta mantiene alejados a los bichos?" Preguntar:
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¿Qué tamaño tendrá esta planta?
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¿Cuánta agua necesitará?
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¿Retendrá agua?
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¿Creará una cubierta densa o una capa de hojarasca densa?
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¿Con qué frecuencia se debe podar?
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¿Es apropiado al lado de una casa?
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¿Existe alguna alternativa nativa o mejor adaptada?
La mejor defensa rara vez es una planta especial. Es un paisaje reflexivo que elimina el agua estancada, limita los escondites, mantiene contenidas las fuentes de alimentos y nos permite ver y mantener el área alrededor de nuestros hogares.
Ese enfoque respeta la vida silvestre que nos rodea y al mismo tiempo la alienta gentilmente a establecer su hogar un poco más lejos del nuestro.
Lleva contigo estas preguntas en tu próximo viaje al Vivero.