Una exploración de la libertad, la necesidad económica y las consecuencias no deseadas de construir una nueva forma de vida en nuestra Villa: Ecovilla San Mateo (ESM).
Está surgiendo una silenciosa contradicción en nuestra hermosa comunidad. Muchos de nosotros vinimos aquí buscando liberarnos de carreras exigentes, largos viajes diarios, consumismo, expectativas sociales y la presión incesante para producir más, ganar más y lograr más. Imaginamos un ritmo de vida diferente: mañanas rodeadas de naturaleza, tardes con nuestros hijos, amistades significativas, cuerpos más sanos y la oportunidad de vivir más deliberadamente.
Invertimos en ese sueño comprando terrenos, construyendo casas, reubicando familias y comprometiendo porciones importantes de nuestros recursos financieros a una nueva vida en Costa Rica. Sin embargo, para algunos, la búsqueda de la libertad ha introducido una dependencia inesperada. Habiendo invertido tanto en la vida que queríamos, ahora debemos encontrar formas de sostenerla. La hermosa casa en el bosque puede convertirse tanto en un símbolo de libertad como en una obligación financiera que exige nuestro trabajo continuo.
Seguimos trabajando de forma remota, exploramos oportunidades empresariales o desarrollamos propiedades de alquiler que podrían generar ingresos adicionales. Navegamos por las complejidades de la residencia y el empleo mientras nos establecemos en un país cuya economía y cultura existían mucho antes de nuestra llegada. Cada vez más, las conversaciones dentro de nuestras comunidades giran hacia la creación de empresas, la atracción de clientes, la organización de actividades comerciales y el desarrollo de nuevas fuentes de ingresos.
No hay nada inherentemente malo en estas ambiciones: las familias necesitan seguridad financiera y las comunidades necesitan estabilidad económica. El espíritu empresarial puede ser creativo, satisfactorio y beneficioso para la región en general. Pero hay algo en esta dirección emergente que merece un examen detenido. ¿Estamos construyendo una economía para sustentar las vidas que vinimos a vivir aquí, o estamos reorganizando gradualmente nuestras vidas en torno a la necesidad de sostener una economía ?
Dos artículos recientes ofrecen la oportunidad de explorar esta cuestión. “Valle de Machuca: Construyendo una economía al servicio de la vida”, de Daniel y Zach, publicado nuevamente en El Pueblo el 11 de octubre de 2026, presenta una visión ambiciosa para una economía regional regenerativa. “Hustle Culture & the Illusion of Freedom”, de Daneyal Afaqui, publicado en la edición de agosto/septiembre de 2026 de Philosophy Now , examina la filosofía de Theodor Adorno y la preocupante relación entre productividad, sistemas económicos y autonomía personal. Leídos juntos, estos artículos iluminan una tensión consecuente: incluso la visión económica más bien intencionada puede reproducir las presiones que fue creada para superar .
Una visión digna y una pregunta importante
En “Valle de Machuca: Construyendo una economía al servicio de la vida”, Daniel y Zach reconocen un desafío genuino que enfrentan nuestras comunidades emergentes. Mudarse a Costa Rica, comprar una propiedad y construir una casa requieren compromisos financieros sustanciales. Algunos residentes dependen de empleos o negocios fuera de Costa Rica, mientras que otros dependen de ahorros e inversiones acumulados en otros lugares. Los autores cuestionan razonablemente si una comunidad puede seguir siendo resiliente cuando sus residentes dependen tanto de los recursos económicos generados más allá del valle.
La respuesta que proponen es una economía con raíces locales y conectada globalmente que cree medios de vida significativos, apoye a las empresas locales, fomente el espíritu empresarial y fortalezca la región circundante. Su principio rector es convincente: "Nuestra economía, entonces, no es el objetivo final. Es una infraestructura al servicio de una vida plena". Ésta es precisamente la aspiración correcta, pero declarar que la economía debe servir a la vida no garantiza que así sea.
Las instituciones creadas para atender las necesidades humanas pueden desarrollar gradualmente sus propias prioridades. Las organizaciones establecidas para brindar estabilidad pueden comenzar a priorizar el crecimiento, mientras que los sistemas diseñados para crear eficiencia pueden exigir una productividad cada vez mayor. Los acuerdos económicos destinados a brindar seguridad pueden convertirse en fuentes de dependencia. La pregunta es si las estructuras que creamos permanecerán fieles a sus intenciones originales a medida que se desarrollen.
Las intenciones declaradas de Daniel y Zach son constructivas y de mentalidad comunitaria. Tomar en serio esas intenciones significa preguntarse cómo evitamos que los medios para lograr una vida plena se conviertan en el propósito de la vida misma. Aquí es donde la filosofía se vuelve útil: nos ayuda a examinar los supuestos que la planificación práctica puede dejar intactos.
La ilusión de la libertad
En “Hustle Culture & the Illusion of Freedom”, Afaqui se basa en el trabajo del filósofo alemán Theodor Adorno, una figura destacada de la Escuela de Teoría Crítica de Frankfurt. Adorno y su colega Max Horkheimer cuestionaron la promesa de que el aumento de la racionalidad, el avance tecnológico y la productividad económica necesariamente producirían una mayor libertad humana. Observaron que los sistemas diseñados para mejorar la vida humana también podrían convertirse en sistemas de control.
Una de sus preocupaciones centrales fue la racionalidad instrumental, una forma de pensar asociada a Max Weber que se centra en identificar los medios más eficientes para alcanzar un objetivo. El razonamiento instrumental nos ayuda a construir infraestructura, organizar empresas, mejorar la producción agrícola y resolver problemas prácticos. Su limitación es que nos dice cómo lograr algo de manera eficiente sin necesariamente preguntarnos si vale la pena perseguir el objetivo. Podemos llegar a ser extraordinariamente eficaces en el logro de objetivos que nunca hemos examinado seriamente.
Afaqui aplica esta idea a la cultura moderna del ajetreo, en la que el éxito se asocia con la disciplina, la productividad, el espíritu empresarial y la superación personal constante. El tiempo libre se convierte en una oportunidad para desarrollar otra habilidad, los pasatiempos se convierten en negocios potenciales y las relaciones personales se convierten en redes profesionales. Incluso la salud y el bienestar pueden convertirse en proyectos medidos por el desempeño y los logros. Con el tiempo, la gente empieza a evaluarse a sí misma según su utilidad económica.
La característica notable de este sistema es que la participación a menudo se siente voluntaria. Elegimos trabajar más duro, optimizar nuestros horarios, buscar ingresos adicionales y convertir nuestros intereses en negocios. Sin embargo, los valores que dan forma a esas elecciones pueden haber sido establecidos por el propio sistema económico. Afaqui describe una ilusión de libertad en la que los individuos parecen ejercer autonomía mientras organizan cada vez más sus vidas en torno a expectativas que han interiorizado.
Esto no significa que toda decisión empresarial sea una ilusión o que la ambición económica sea inherentemente opresiva. Significa que la libertad de perseguir el éxito económico no es necesariamente la misma que la libertad de determinar lo que constituye una vida exitosa. Esa distinción es particularmente relevante en nuestra Villa.
Cambiando nuestra ubicación y nuestro pensamiento
Imagine una familia que abandona una vida profesional exigente en América del Norte. Quieren pasar más tiempo juntos, reducir el estrés, reconectarse con la naturaleza y escapar de la cultura de los logros infinitos. Compran un terreno en una comunidad intencional en Costa Rica y comienzan a construir la casa de sus sueños. Pero los costos de construcción superan las expectativas, los ahorros disminuyen y la propiedad inmobiliaria introduce responsabilidades financieras continuas. Su nuevo hogar puede ser valioso, pero ese valor no está disponible para pagar los gastos mensuales.
La familia todavía necesita ingresos. Quizás uno de los padres continúa trabajando de forma remota para un empleador en otro país, comienza a desarrollar un negocio en línea o explora oportunidades y servicios de alquiler dentro de la creciente comunidad de expatriados. Estas decisiones pueden ser razonables e incluso esenciales. Sin embargo, la familia se mudó para obtener un mayor control sobre su tiempo, y las demandas financieras de la reubicación ahora pueden requerir una actividad económica continua o mayor.
Han escapado del entorno físico de sus vidas anteriores sin necesariamente escapar de las presiones económicas que moldearon esas vidas. Puede que el desplazamiento haya desaparecido, pero la jornada laboral permanece. Puede que ahora la oficina tenga vistas a un hermoso bosque, pero la computadora todavía exige atención. Sus hijos pueden estar rodeados de una extraordinaria belleza natural, mientras que sus padres tienen menos tiempo para disfrutarla con ellos del que originalmente imaginaban.
Para muchas familias, el empleo remoto proporciona una valiosa flexibilidad y estabilidad financiera. El problema surge cuando los requisitos económicos para mantener el estilo de vida elegido comienzan a socavar las razones por las que se eligió ese estilo de vida. Podemos estar tan ocupados financiando nuestra libertad que nos quede poco tiempo para experimentarla. Esto no es necesariamente evidencia de una mala planificación o de prioridades equivocadas; Las familias enfrentan diferentes realidades financieras y las circunstancias cambian.
Sí sugiere que debemos ser cautelosos a la hora de tratar la actividad económica adicional como la solución automática a cada desafío financiero. A veces la respuesta adecuada es generar ingresos. A veces es para reducir gastos, ajustar expectativas, compartir recursos o reconsiderar lo que realmente necesitamos. Una comunidad comprometida con la libertad genuina debería estar dispuesta a explorar todas estas posibilidades.
Actividad Económica y Seguridad Económica
Un supuesto que vale la pena examinar en la visión económica es que desarrollar más oportunidades económicas locales hará que nuestras comunidades sean más estables. Hay bastante verdad en esta idea: una economía diversificada puede crear empleo, apoyar a los proveedores locales, fortalecer los servicios esenciales y reducir ciertas formas de vulnerabilidad. Pero la actividad económica y la seguridad económica no son intercambiables.
Una familia que opera tres negocios puede tener más ingresos que una familia que opera uno, pero también puede tener mayor deuda, mayores gastos fijos, más estrés y menos tiempo discrecional. De manera similar, una comunidad con numerosos emprendimientos comerciales puede parecer económicamente vibrante mientras sus residentes se vuelven cada vez más dependientes del mantenimiento de esos emprendimientos. El crecimiento económico puede aumentar la resiliencia, pero también puede aumentar la complejidad, las obligaciones y la exposición al riesgo.
Consideremos dos hogares hipotéticos. Uno obtiene un ingreso sustancial pero necesita casi todo para mantener su estilo de vida, lo que deja a sus miembros trabajando muchas horas con una flexibilidad limitada. Otro gana considerablemente menos pero tiene gastos modestos, poca deuda y un control sustancial sobre cómo sus miembros emplean su tiempo. Decidir qué hogar es más seguro o más libre requiere mirar más allá de los ingresos y contemplar las obligaciones financieras, los ahorros, el tiempo, la salud, las relaciones y la capacidad de tomar decisiones significativas.
El mismo principio se aplica a las comunidades. Una comunidad resiliente no es necesariamente aquella que genera la mayor cantidad de actividad económica; puede ser uno cuyos residentes puedan satisfacer sus necesidades sin ampliar continuamente sus compromisos económicos. Por lo tanto, nuestras conversaciones sobre desarrollo regional deberían preguntarse cómo podemos reducir la cantidad de dinero, trabajo y complejidad económica necesarios para vivir bien aquí. Esa pregunta es tan importante como cómo generar ingresos adicionales, y puede ser más consistente con las razones por las que muchas personas decidieron mudarse aquí.
Cuando el propósito se convierte en otra forma de productividad
El artículo del Valle de Machuca comienza con la poderosa frase “El propósito antes que la economía”. Es un principio atractivo, pero propósito y productividad no son lo mismo. Una persona puede encontrar propósito en criar hijos, cuidar a padres ancianos, cuidar un jardín, ayudar a un vecino, estudiar filosofía, practicar una fe o simplemente estar presente para familiares y amigos. Ninguna de estas actividades genera necesariamente ingresos, pero todas pueden contribuir profundamente a una vida significativa.
La cultura económica moderna a menudo lucha por reconocer valores que no pueden medirse, intercambiarse ni monetizarse. Esta preocupación es central para la crítica de la productividad explorada en el análisis que Afaqui hace de Adorno. Cuando la productividad se convierte en la medida dominante de los logros humanos, las actividades que no producen beneficios económicos pueden empezar a parecer menos valiosas. Puede que no tengamos la intención de hacerlo conscientemente, pero el lenguaje que utilizamos puede revelar los supuestos que guían nuestro pensamiento.
Daniel y Zach describen a los residentes como trabajadores, consumidores, productores, inversores, empresarios y participantes potenciales en redes globales. Estos son roles económicos legítimos, pero no representan la totalidad de lo que somos. También somos padres, hijos, vecinos, amigos, voluntarios e individuos cuyo valor existe independientemente de la contribución económica.
Hacer hincapié continuamente en el potencial productivo de los residentes puede crear involuntariamente la expectativa de que todos deberían construir, desarrollarse, organizarse o contribuir al crecimiento económico. Aquellos que simplemente desean disfrutar de sus hogares, sus relaciones y su entorno pueden comenzar a sentir que no participan plenamente en el propósito colectivo de la comunidad. Sería un resultado desafortunado para las comunidades establecidas en torno a la promesa de vivir de manera diferente. Una comunidad verdaderamente intencional debe proteger la libertad de contribuir sin producir, de participar sin monetizar y de pertenecer sin lograr.
El riesgo de comercializar la vida comunitaria
La distinción entre oportunidad económica y propósito comunitario se vuelve especialmente importante cuando las actividades comerciales ingresan a los espacios residenciales. No es lo mismo una tertulia de barrio que un evento comercial, y no es lo mismo una comida compartida que un restaurante. Un vecino que se ofrece como voluntario para enseñar una habilidad no necesariamente está operando un negocio. Un espacio comunitario diseñado para la recreación, la contemplación o la conexión social no se convierte automáticamente en un lugar comercial apropiado simplemente porque exista demanda.
Estas distinciones plantean preguntas sobre el propósito de los espacios compartidos y las expectativas que se les atribuyen. Cuando los servicios residenciales se convierten en lugares comerciales, el tráfico, el ruido, el estacionamiento, el mantenimiento, la responsabilidad, el acceso y los usos competitivos se vuelven más complicados. Los residentes que entendían un espacio como un recurso vecinal compartido pueden encontrarse negociando su uso con intereses comerciales. Una vez que los individuos dependen financieramente de las actividades que tienen lugar en esos espacios, las decisiones se vuelven más difíciles.
¿Qué sucede cuando una actividad genera ingresos para un residente pero perturba la tranquilidad de otro? ¿Qué sucede cuando la demanda comercial compite con el uso comunitario ordinario? ¿Qué sucede cuando los intereses financieros de unos pocos comienzan a influir en las decisiones sobre los recursos que todos poseen o apoyan? Se trata de cuestiones sobre gobernanza, justicia y el significado de comunidad, así como de administración.
Un enfoque centrado en la vida comenzaría estableciendo el propósito de los espacios residenciales y comunes, respetando las regulaciones aplicables y los documentos que rigen, y protegiendo las expectativas razonables de los residentes. Entonces podrían desarrollarse oportunidades comerciales en lugares apropiados, con autorización y salvaguardias claras. Los espacios comerciales dedicados dentro del valle más amplio podrían ofrecer un enfoque más sostenible que convertir gradualmente las comodidades residenciales en infraestructura económica. La existencia de una oportunidad económica no establece, por sí sola, que aprovecharla sirva a la comunidad. Ese juicio requiere examinar quién se beneficia, quién soporta los costos y qué se puede perder en el proceso.
Relaciones comunitarias e intercambio económico
A medida que nuestra Villa crezca, los residentes desarrollarán naturalmente relaciones basadas en intereses, habilidades y oportunidades compartidas. Un residente puede conocer a un contratista confiable, otro puede ayudar a organizar un mercado de agricultores y alguien más puede compartir su experiencia en educación, ingeniería, agricultura o salud. Estos intercambios pueden fortalecer la vida comunitaria. Pero hay una diferencia entre las relaciones que ocasionalmente producen oportunidades económicas y las relaciones cada vez más organizadas en torno a ellas.
Cuando los vecinos empiezan a verse unos a otros principalmente como clientes potenciales, clientes, colaboradores o inversores, la interacción social puede cambiar. Las reuniones pueden convertirse en oportunidades para establecer contactos, las amistades pueden adquirir expectativas comerciales y las contribuciones voluntarias pueden convertirse en servicios para la venta. La pregunta es si estamos desarrollando una economía a partir de una comunidad existente o transformando gradualmente la comunidad en una red económica.
El análisis filosófico que presenta Afaqui nos anima a examinar precisamente este tipo de cambios. El pensamiento económico puede gradualmente integrarse en la forma en que entendemos las relaciones y actividades ordinarias. Empezamos a preguntarnos cuánto vale algo, cómo puede escalar, si es sostenible como negocio o cómo podría generar ingresos. Esas preguntas son apropiadas en entornos comerciales, pero no tienen por qué regir todos los aspectos de la vida humana.
Algunas cosas son valiosas precisamente porque existen fuera del intercambio económico. Un vecino que ayuda a otro vecino sin esperar compensación expresa comunidad, en lugar de realizar una transacción ineficiente. Una reunión que no produce ingresos puede ser una tarde excepcionalmente exitosa. El tiempo dedicado a no hacer nada económicamente productivo puede ser exactamente la libertad que vinimos a buscar aquí.
Construyendo con Costa Rica
Daniel y Zach reconocen la importancia de conectar las comunidades residenciales emergentes con la región en general, una de las ideas más prometedoras de su propuesta. Esto requiere una cuidadosa atención a la relación entre los residentes expatriados y las comunidades costarricenses establecidas. San Mateo, Orotina, Maderal y sus alrededores ya poseen economías, conocimientos locales, negocios, tradiciones e instituciones sociales que funcionan.
Los nuevos residentes aportan recursos, habilidades y perspectivas adicionales. La oportunidad va más allá de crear una economía para expatriados y participar responsablemente en la economía y la sociedad del país que nos ha acogido. Eso podría significar comprar a empresas locales existentes, apoyar a los agricultores y comerciantes costarricenses, desarrollar asociaciones, invertir en empresas locales apropiadas o compartir experiencia profesional cuando se les invite.
También significa reconocer que los residentes extranjeros no necesariamente tienen autorización irrestricta para trabajar en Costa Rica. Se deben considerar la situación migratoria, las regulaciones laborales, las estructuras comerciales y los permisos aplicables al proponer nuevas oportunidades de sustento. Una visión económica regional que pasa por alto estas realidades corre el riesgo de fomentar ambiciones que pueden ser difíciles de implementar de manera justa o legal. Más fundamentalmente, se corre el riesgo de tratar a la región circundante principalmente como una oportunidad de desarrollo en lugar de como una comunidad de personas con sus propias prioridades.
Un enfoque genuinamente regenerativo debería comenzar escuchando lo que quieren los residentes existentes y qué empresas locales necesitan apoyo. Deberíamos preguntarnos qué actividades fortalecerían la región sin desplazar los medios de vida establecidos o cambiar su carácter de manera indeseable. También deberíamos preguntarnos cómo pueden contribuir los recién llegados sin asumir que su modelo de desarrollo preferido debería convertirse en el futuro de la región. Estas preguntas reflejan la humildad que requiere la administración responsable.
Aprendiendo de Mondragón
Daniel y Zach hacen referencia a Mondragón, la red de empresas cooperativas españolas, como ejemplo de instituciones económicas que se refuerzan entre sí. Es un estudio de caso útil para organizar empresas en torno a principios que van más allá de las ganancias de los accionistas, incluida la participación de los trabajadores, la educación y el desarrollo regional. Pero debemos tener cuidado con las lecciones que extraemos de ello. El tamaño y el alcance económico de Mondragón demuestran capacidad organizativa; por sí solos, no establecen que un grado similar de integración económica sería deseable en el MEDE.
Nuestros objetivos pueden ser bastante diferentes. No necesariamente estamos tratando de crear un importante centro de empleo o una red industrial, y muchos residentes vinieron aquí porque querían alejarse de entornos dominados por la actividad económica. La lección más relevante puede ser diseñar instituciones cuyas actividades económicas sigan siendo responsables de propósitos humanos claramente definidos.
La rendición de cuentas requiere más que buenas intenciones. Requiere mecanismos para evaluar si una institución continúa sirviendo a las personas para quienes fue creada. Para ESM, eso significa decidir cómo debería ser el éxito antes de crear organizaciones destinadas a lograrlo. De lo contrario, la creación y el crecimiento de esas organizaciones pueden convertirse gradualmente en su propia justificación.
Evitar el regreso de la cultura del ajetreo
Reconocer estos riesgos no significa abandonar la idea de una economía regenerativa. Significa tomar “el propósito antes que la economía” lo suficientemente en serio como para poner a prueba nuestras decisiones en su contra. Si queremos crear una economía al servicio de la vida, necesitamos principios que protejan esa relación en el tiempo.
1. Definir la vida que queremos antes de diseñar la economía
Deberíamos comenzar con una discusión colectiva sobre lo que nos trajo aquí. Nuestras razones pueden incluir oportunidades financieras, más tiempo con la familia, un ambiente más saludable, mayor independencia, relaciones significativas o un ritmo de vida más lento. Para la mayoría de las personas, la respuesta probablemente sea alguna combinación de estas, pero las prioridades importan.
Si el tiempo con la familia es fundamental para nuestra visión, las iniciativas económicas deberían evaluarse en parte en función de si protegen o disminuyen ese tiempo. Si la tranquilidad es importante, deberíamos considerar el ruido, el tráfico y la actividad asociada al desarrollo comercial. Si la conexión con la naturaleza es esencial, la protección del medio ambiente debe ser más que un tema de marketing. No podemos determinar si una economía sirve a la vida hasta que hayamos definido las cualidades de vida a las que se supone que debe servir.
2. Distinguir las necesidades genuinas de las oportunidades fabricadas
No todas las oportunidades necesitan convertirse en negocios y no todos los problemas requieren una solución comercial. Antes de lanzar una iniciativa, deberíamos preguntarnos si responde a una necesidad demostrada o si equiparamos actividad con progreso. Es posible que una empresa costarricense existente ya pueda brindar el servicio. Los vecinos pueden compartir equipos, organizar una iniciativa de voluntariado o establecer un acuerdo cooperativo que reduzca los costos sin requerir ingresos adicionales. Optar por consumir menos también es una opción, y considerar estas alternativas fomenta el emprendimiento intencional.
3. Medir la prosperidad a través del bienestar
Si queremos un tipo diferente de economía, necesitamos diferentes medidas de éxito. La creación de empresas, el empleo y los ingresos pueden ser indicadores útiles, pero no deberían ser los únicos. También debemos considerar si los residentes experimentan una mayor seguridad financiera, disfrutan de suficiente tiempo con sus familias, mantienen relaciones sólidas y se sienten libres de participar en la vida comunitaria sin presiones económicas.
Deberíamos preguntarnos si las iniciativas reducen el estrés, mejoran el acceso a servicios esenciales y fortalecen las relaciones con los vecinos costarricenses. Deberíamos examinar si preservan el entorno natural y el carácter residencial de nuestras comunidades. También deberíamos considerar si hacen la vida más sencilla o más complicada. Una iniciativa que genera ingresos y al mismo tiempo aumenta los conflictos, las obligaciones y el estrés puede no representar el progreso que pretendíamos.
4. Proteger espacios y relaciones de una comercialización innecesaria
Una comunidad saludable necesita lugares donde las personas puedan reunirse sin convertirse en clientes. Necesita espacios compartidos dedicados a la recreación, la amistad, la contemplación y la vida cotidiana de barrio. También necesita oportunidades de generosidad que no estén estructuradas como transacciones. Estas necesidades deberían seguir siendo visibles a medida que el valle desarrolle oportunidades comerciales.
Protegerlos requiere distinguir entre desarrollo comercial apropiado y espacios residenciales y sociales que deben permanecer dedicados principalmente a la vida comunitaria. Una gobernanza clara, una toma de decisiones transparente y el respeto por los usos establecidos de la tierra pueden ayudar a preservar esa distinción. Estas protecciones son parte de lo que hace que una economía sea regenerativa.
5. Preservar la libertad de no participar económicamente
Los residentes nunca deben sentir que la pertenencia depende del espíritu empresarial, la experiencia profesional, la inversión financiera o la participación en iniciativas económicas. Una pareja de jubilados que disfruta de su jardín contribuye al carácter de la comunidad, al igual que un padre que pasa la tarde con sus hijos. También contribuye un vecino que ocasionalmente se ofrece como voluntario, comparte una comida o simplemente ofrece amistad. Es posible que estas contribuciones nunca aparezcan en un informe de desarrollo económico, pero eso no las hace menos valiosas. Una comunidad que celebra la iniciativa económica debe ser igualmente capaz de celebrar vidas que no están organizadas en torno a la ambición económica.
6. Establecer límites antes de que los intereses financieros se arraiguen
Es más fácil establecer principios antes de que se desarrollen las dependencias económicas que después. Una vez que las empresas dependen de determinadas actividades, ubicaciones o relaciones con los clientes, las restricciones pueden volverse financiera y emocionalmente difíciles. Por lo tanto, una planificación cuidadosa debe establecer ubicaciones apropiadas, autorización legal, expectativas operativas claras y mecanismos para abordar los efectos en los residentes de los alrededores.
La gobernanza comunitaria debe distinguir entre los intereses de las empresas individuales y los intereses de la comunidad en su conjunto. Las propuestas económicas deben evaluarse en función del propósito declarado de la comunidad en lugar de aceptarse simplemente porque prometen crecimiento. Los límites claros pueden proteger tanto a los empresarios como a los residentes al crear expectativas compartidas desde el principio.
7. Dejar espacio a la cuestión de lo suficiente
Quizás el acto más contracultural que una comunidad intencional puede emprender sea definir la suficiencia. La cultura económica moderna rara vez nos anima a preguntar cuándo tenemos suficiente; Siempre hay otra inversión, oportunidad, mejora o proyecto. Pero una vida plena puede depender en parte de saber cuándo detenerse. Deberíamos poder preguntarnos cuándo una casa o un ingreso son suficientes, cuándo un negocio ha crecido lo suficiente y cuándo una actividad económica adicional comienza a quitarle a la vida más de lo que aporta.
Estas son preguntas personales y las respuestas diferirán entre los residentes. Una comunidad no debería imponer una única definición de suficiente. Sin embargo, puede crear una cultura en la que hacer la pregunta sea normal, respetado y alentado. Solo eso lo distinguiría de gran parte de la cultura del ajetreo que critica Afaqui.
Una comprensión diferente de la regeneración
El término regenerativo se utiliza cada vez más para describir actividades económicas que restauran ecosistemas, mejoran la gestión de recursos y fortalecen a las comunidades locales. Estos son objetivos que valen la pena, pero nuestra comprensión de la regeneración debería extenderse más. Una economía regenerativa debería restaurar el tiempo, la atención, las relaciones y la autonomía humana, así como el suelo, el agua, la biodiversidad y los recursos financieros.
Debería facilitar que los padres estén presentes con sus hijos y reducir la ansiedad financiera innecesaria. Debería crear oportunidades para realizar contribuciones significativas sin exigir que cada contribución se convierta en una empresa comercial. Debería permitir que las personas desarrollen talentos porque los encuentran satisfactorios, no simplemente porque esos talentos tienen valor de mercado. Debería fortalecer las comunidades costarricenses existentes en lugar de crear enclaves económicos aislados.
Una economía así debería reconocer que una vida exitosa puede incluir largos períodos de actividad que no producen nada mensurable. Este es un argumento para recordar por qué es importante la actividad económica. El propósito de una economía saludable es ayudar a las personas a vivir bien, y mantener a todos ocupados no sustituye ese propósito.
El coraje de cuestionar nuestra propia visión
Una de las contribuciones más valiosas de la filosofía de Adorno, tal como la explora Afaqui, es la insistencia en que la autonomía genuina requiere una reflexión crítica sobre las fuerzas que configuran nuestras elecciones. No podemos asumir que una decisión es genuinamente libre simplemente porque la tomamos voluntariamente. También debemos examinar las expectativas, presiones y suposiciones que influyen en esa decisión. Esto es particularmente importante en comunidades intencionales.
Ya hemos demostrado nuestra voluntad de cuestionar las formas de vida convencionales. Dejamos entornos familiares, aceptamos la incertidumbre e invertimos en una visión alternativa. Pero cuestionar el mundo que dejamos atrás es sólo el comienzo. También debemos estar dispuestos a cuestionar el mundo que estamos creando.
¿Están nuestras decisiones guiadas por los valores que nos trajeron aquí, o estamos importando suposiciones familiares sobre productividad, crecimiento, logros y éxito económico? ¿Estamos desarrollando negocios porque mejoran la vida en el valle o porque el espíritu empresarial se ha convertido en nuestra respuesta predeterminada a la incertidumbre? ¿Estamos construyendo instituciones que aumenten las opciones de los residentes o creando estructuras que eventualmente puedan exigir su participación continua? ¿Estamos fortaleciendo las relaciones comunitarias o organizándolas cada vez más en torno al intercambio económico?
Estas preguntas no tienen por qué ser críticas a las personas que trabajan para desarrollar una economía regional. Son precisamente las cuestiones que el desarrollo responsable e intencional debería acoger con agrado. Una visión que no puede tolerar un examen crítico corre el riesgo de convertirse en otro sistema de expectativas en lugar de una expresión de libertad genuina.
La libertad de vivir simplemente
Hay algo profundamente atractivo en la visión que Daniel y Zach presentan en “Valle de Machuca: Construyendo una economía al servicio de la vida”. Reconoce que una vida significativa requiere bases materiales: las familias necesitan seguridad financiera, las empresas locales merecen apoyo y la cooperación económica puede fortalecer a las comunidades. Estas realidades no deben descartarse. Pero tampoco debemos suponer que la respuesta a la vulnerabilidad económica sea siempre más actividad económica.
A veces la respuesta puede ser una mejor organización económica o relaciones locales más sólidas. A veces puede tratarse de costos más bajos, recursos compartidos o una mayor simplicidad financiera. A veces puede implicar reconocer que el estilo de vida que hemos construido exige más de lo que originalmente pretendíamos dar. El desafío es ser honesto acerca de estas posibilidades.
Deberíamos ser particularmente cautelosos a la hora de permitir que la necesidad económica evolucione hacia una ideología de productividad que abarque a toda la comunidad. No todo el mundo necesita convertirse en emprendedor y no todas las habilidades deben convertirse en un servicio. No todas las reuniones necesitan generar ingresos ni todos los espacios compartidos deben volverse económicamente productivos. Tampoco es necesario que todos los residentes participen en la construcción de una red económica regional.
Debe quedar espacio para las personas que simplemente quieren vivir: criar hijos, cultivar alimentos, disfrutar de las amistades, caminar por el bosque, leer un libro, ayudar a un vecino o contemplar la lluvia. Debe haber espacio para pasar una tarde sin hacer nada que nadie pueda describir como productivo. Estas no son actividades que se llevan a cabo sólo después de que hayamos terminado de construir una economía exitosa. En primer lugar, se encuentran entre las razones para construir una economía exitosa.
Dejemos que la vida siga siendo la medida
Daniel y Zach han iniciado una conversación importante y su propuesta merece una participación reflexiva. La resiliencia económica es importante y nuestras comunidades en crecimiento tienen oportunidades de contribuir significativamente a la región en general. Pero la filosofía explorada en “La cultura del ajetreo y la ilusión de la libertad” ofrece una precaución necesaria. Podemos concentrarnos tanto en crear los medios de libertad que sin querer construimos nuevas formas de dependencia .
Podemos celebrar el emprendimiento y pasar por alto las presiones que hacen que el emprendimiento se sienta necesario. Podemos promover el desarrollo comunitario mientras comercializamos gradualmente las relaciones y espacios que hacen que la comunidad tenga significado. Podemos hablar sinceramente de anteponer el propósito a la economía y al mismo tiempo permitir que la lógica económica dé forma a nuestra comprensión del propósito mismo. Evitar estas contradicciones requiere decisiones deliberadas, límites claros, una gobernanza reflexiva y la voluntad de cuestionar si cada nueva oportunidad realmente promueve la vida que queremos.
Quizás nuestra mayor oportunidad en el MEDE sea demostrar cuán cuidadosamente se puede diseñar una economía para que las personas no necesiten organizar toda su vida en torno a ella. Vinimos aquí buscando algo diferente y el desafío ahora es recordar cuál era esa diferencia. Construyamos una economía que apoye nuestra libertad, sin permitir que la búsqueda de esa economía se convierta en otra obligación de la que eventualmente queramos escapar.
Mientras consideramos qué construir a continuación, tal vez deberíamos comenzar con una pregunta engañosamente simple. ¿Nos dará esto más libertad para vivir las vidas que vinimos a vivir aquí? Si la respuesta es incierta, esa puede ser la razón más importante para continuar la conversación.
Referencias
Daniel y Zach. “Valle de Machuca: Construyendo una economía al servicio de la vida”. El Pueblo , 11 de octubre de 2026. Publicado originalmente en Machuca Elements , Número 55. Archivo de mayordomía de El Pueblo .
Afaqui, Daneyal. "La cultura del ajetreo y la ilusión de la libertad". Philosophy Now , agosto/septiembre de 2026, págs. 8-11. Un examen de la cultura laboral contemporánea a través de la filosofía de Theodor Adorno y Max Horkheimer.